一般蝴蝶只有数星期的寿命，大多不以成虫形态越冬，但斑蝶的寿命则长达六至八个月，更有季节性迁徙习性，并以成蝶越冬。北方冬季气候较冷，南方天气较和暖使植物生长较佳，斑蝶南迁不但有更多食物，更可躲避寒冬和捕食者。所以斑蝶会在秋冬南迁、春夏则北归产卵。
斑蝶标放研究是透过捕捉越冬斑蝶，量度并记录数据，并在翅膀上标记日期地点，然后放归大自然，静待重捕从而追踪蝴蝶迁徙路径，目的是为保护其生态提供有用资讯。